‘Op verjaardagen lijkt iedereen elkaar te kennen via Alpha Youth’
Bloeiende Alpha Youth Community in Schoonhoven
In Schoonhoven is een Alpha Youth uitgegroeid tot een bloeiende community waar jongeren een keuze maken voor Jezus en vriendschappen voor het leven sluiten.
Alpha Youth in Schoonhoven begon in 2008 als een initiatief om een groep jongens van de straat te halen. Veel van die jongens waren opgegroeid in de kerk, maar vonden geloof saai of achterhaald. “Dat waren de stoere jongens van de middelbare school,” vertelt Hendrik Jan (26), leider bij Alpha Youth in Schoonhoven. “Zij hadden invloed. Omdat ze zo enthousiast spraken over Alpha zijn er veel meer jongeren naartoe gekomen. De kerk was niet meer saai in hun ogen, maar dé groep waar je onderdeel van wilde zijn.” Dit enthousiasme werkte zo aanstekelijk dat ook jongeren zonder christelijke achtergrond meededen met Alpha Youth.
In 2013 sloot Hendrik Jan, samen met een groep vrienden uit de kerk, zelf aan bij Alpha Youth. “Ik was in de leeftijd waarop je alles wat nieuw is, vreemd vindt. Mijn vrienden en ik vonden het raar als iemand zijn handen in de lucht stak bij het aanbidden. Bij Alpha leerden we veel. Tegen het einde van het seizoen stonden we zelf met onze armen omhoog.” Een aantal jaar later werd Hendrik Jan gevraagd om zelf een kleine groep te leiden. Daar is hij sindsdien niet meer mee gestopt.
Sinds de start is Alpha Youth in Schoonhoven uitgegroeid tot een community met meer dan zestig deelnemers per cursus. Hendrik Jan ziet wat de community jongeren brengt: “Kerkmuren spelen geen rol, grote groepen jongeren raken daardoor bevriend met elkaar. Ook buiten de Alpha-avonden worden regelmatig activiteiten georganiseerd en op verjaardagen lijkt iedereen elkaar te kennen via Alpha Youth.
“Kerkmuren spelen geen rol,
Hendrik Jan
grote groepen jongeren raken daardoor bevriend met elkaar. ”
Veel deelnemers doen een tweede keer mee aan Alpha Youth. Wanneer iemand daarna nog eens mee wil doen, kunnen ze op een andere manier betrokken raken. Bijvoorbeeld door zelf een kleine groep te leiden of mee te helpen in de keuken. Maar er zijn nog meer manieren om verder te groeien in Schoonhoven. Hendrik Jan: “De mensen die Alpha Youth zijn gestart in Schoonhoven hadden na een paar jaar door dat er een vervolg moest komen. Zij zijn toen begonnen met verdiepende Bijbelstudies en dat is inmiddels uitgegroeid tot een echte discipelschapscursus.
Senne (18) heeft ook de gezelligheid van de Alpha Youth Community in Schoonhoven ervaren. “Ik heb daar echt vrienden gemaakt. En dat terwijl maar de helft van het seizoen fysiek was – halverwege moesten we vanwege corona verder via een livestream. Daar was het zelfs in de chat supergezellig.” Alpha beantwoordde voor Senne veel vragen die ze had rondom het geloof en ook bij haar vriendinnen zag ze veel veranderen. “Zij begonnen voor elkaar te bidden, terwijl ze dat eerst niet durfden. Onze gesprekken gingen niet meer over alledaagse dingen, maar over het geloof.” Nu gaat Senne zelf meedraaien als leider bij Alpha Youth: “Ik mag de aanbidding én een kleine groep leiden. Dat vind ik een hele toffe kans.”
“Onze gesprekken gingen niet meer over alledaagse dingen
Senne
maar over het geloof.”
De impact van Alpha Youth op jongeren is groot. “Jongeren worden uitgedaagd na te denken over wat ze geloven. Dat is prachtig,” zegt Hendrik Jan. Hij ziet bij hen gebeuren wat hij jaren geleden zelf heeft ervaren: “Tijdens Alpha komen er jonge gasten naar me toe die zeggen: ‘Ik vond het altijd super gek, maar net stond ik ineens zelf met m’n handen omhoog.’”
Meer verhalen met impact?
Dit artikel is eerder verschenen in Alpha Life, editie januari 2023. Boordevol verhalen over de impact die Alpha mag hebben in de levens van zoveel mensen in Nederland en daarbuiten. Geniet mee en lees het magazine online:
Meld je aan
Ben je nog geen abonnee en wil je ons jaarlijkse magazine graag ontvangen? Meld je dan gratis aan!
De volgende editie verschijnt eind oktober.